O Blockchain está a desafiar paradigmas em várias áreas – dos pagamentos à saúde. Mas o que é o exatamente? 

Os consumidores são cada vez mais exigentes com a segurança, privacidade, e fiabilidade das transações online. Tecnologias como o Blockchain surgiram para dar resposta a estas tendências, com impactos diretos para as empresas de ecommerce. Descubra o que é o Blockchain e como esta tecnologia está a revolucionar os pagamentos digitais. 

O que é o Blockchain?

De forma simples, o Blockchain não é mais do que uma ferramenta de registo, uma upgrade de várias gerações aos antigos livros-razão, utilizados para manter o controlo sobre transações, pagamentos e dívidas. Esta tecnologia permite assim registar transações de praticamente tudo, de um par de sapatos a uma casa, patente de propriedade intelectual ou até criação de marcas. A diferença face ao método antigo dos livros-razão, ou mesmo aos registos do estado ou dos bancos, é que este método de registo é descentralizado – ou seja, armazenado em vários computadores, em simultâneo, e em total sincronização em todo o mundo. 

É este facto que torna a tecnologia Blockchain revolucionária. Estando disperso em vários dispositivos, mas apenas acessível ao utilizador com a chave este tipo de registo resiste a tentativas de sabotagem, a catástrofes naturais, a fraudes, crimes de phishing e roubo de identidade, e até crises financeiras como as que abalaram o mundo em 2008 e 2012. As informações estão imediatamente disponíveis e são (teoricamente) invioláveis, o que gera maior segurança, eficiência e um mundo de novas oportunidades. 

A Blockchain é muitas vezes confundida com Criptomoeda ou Bitcoin, mas são conceitos distintos. A Blockchain é a tecnologia que viabiliza a utilização de criptomoedas, da mesma forma que um motor gera o movimento de um automóvel. No entanto, o Blockchain também tem sérias limitações, a começar pelo facto de a informação não estar protegida pelos meios tradicionais – como o Banco de Portugal, comunicação social, ou a polícia. Se houver algum tipo de fuga de dados, poderá até nem o chegar a saber. E se, como aconteceu recentemente com o escândalo FTX, for alvo de um crime de qualquer tipo, seja um comerciante ou um consumidor, não terá ao seu dispor os mesmos níveis de proteção. Este admirável mundo novo não é o futuro, mas sim o presente – já chegou e tem já várias aplicações práticas.

6 aplicações práticas do Blockchain

Vários setores já começaram a utilizar a Blockchain em aplicações que vão muito além das transações financeiras iniciais que popularizaram a tecnologia, da saúde ao retalho.

1. Saúde, por fim a digitalização dos dados médicos?

O setor da saúde enfrenta alguns desafios no que diz respeito à digitalização, partilha de registos médicos e controlo de medicamentos. Muitos sistemas de saúde estão, por isso, a adotar a tecnologia Blockchain para melhorar os seus processos. De acordo com um estudo publicado pela Universidade Johns Hopkins, a terceira causa de morte nos EUA reside em erros médicos, entre os quais estão aqueles que resultam da omissão nos registos dos pacientes. Contudo, o Blockchain permite que cada novo registo médico possa ser anexado com uma função única (seja um atestado, uma receita ou um resultado de um exame), permitindo obter uma visão holística do paciente. 

A par disso, estão a surgir várias empresas no espaço que usam o Blockchain para tornar os registos médicos mais seguros, completos e precisos. Mais: está a ser utilizada para rastrear cada passo dos medicamentos desde o momento de fabrico. A total transparência sobre a cadeia de produção é especialmente importante num setor onde os medicamentos adulterados causam mais de 1 milhão de mortes anualmente, em todo o mundo. 

2. Turismo, Blockchain está a tornar as viagens mais seguras

A tecnologia Blockchain está também a revolucionar o setor do turismo com novos conceitos de registo e armazenamento de dados a resolver muitos problemas de segurança em viagem. Veja-se o caso do grupo TUI, que usa a Blockchain como base para realizar “smart contracts” – contratos que são confirmados sem intervenção numa determinada data desde que sejam cumpridos os requisitos estabelecidos. 

Atualmente, todos os contratos (reservas) ficam registados num blockchain privado o que reduz a probabilidade de erro ou de perda das reservas. Também na gestão de bagagem há vantagens, na medida em que permite rastrear a sua localização desde o momento em que é deixada no balcão de check-in. 

3. Automóvel, o futuro da mobilidade também passa pela Blockchain

O setor automóvel também está a beneficiar da revolução Blockchain. O Blockchain permite gerir eficazmente entregas e pagamentos com “smart contracts”, identificar com rigor a proveniência de materiais para atestar a conformidade com a regulamentação em vigor. Abre também caminho a novas formas de rastrear o histórico dos veículos, transferir propriedade, partilhar viagens, fazer reclamações e efetuar pagamentos. 

A Mobility Open Blockchain Initiative (MOBI), uma organização que inclui membros como a BMW, Ford, Hyundai ou IBM, está a utilizar Blockchain para reforçar o setor de veículos autónomos, especificamente no que diz respeito à identidade dos veículos, seguros baseados na utilização, tokenização de créditos de carbono e muito mais.

4. Ecommerce, pagamentos confirmados em segundos

A tecnologia Blockchain vem resolver alguns dos principais problemas que os clientes enfrentam quando fazem compras online. Adotar a tecnologia Blockchain permite, por exemplo, um melhor controlo da cadeia de produção e fornecimento, reduzindo automaticamente os custos do processo. Rastreamento em tempo real, visibilidade dos dados, entregas mais rápidas e mais eficientes podem traduzir-se em poupanças expressivas que, por sua vez, se podem refletir em portes de envio mais convidativos para os clientes. De acordo com um estudo europeu, este é um tema que pode levar a que sete em cada dez compradores online abandonem uma compra online.

O Blockchain tem também revolucionado os pagamentos online. Se as transações convencionais podem tardar vários dias, sobretudo quando são internacionais, os pagamentos efetuados com tecnologia Blockchain através de criptomoedas levam apenas alguns segundos. Isto significa que os clientes podem usufruir de um checkout mais ágil e protegido. Para as empresas, esta confirmação automática faz com que o pagamento possa ser automaticamente confirmado e permite que se avance logo com a preparação do pedido e expedição. Além disso, as empresas evitam ter de pedir (e gerir e proteger) informações sensíveis, como dados de cartões de crédito. Alguns gigantes como a Amazon, IBM ou a Nestlé já implementaram esta tecnologia para tornar as suas transações mais rápidas e seguras. 

5. Finanças, o Blockchain como ciberpolícia

Nos últimos anos, o mercado financeiro tem sido afetado por fraudes dos mais diversos tipos, de casos extremamente complexos de ransomware com resgates milionários para libertar o acesso a dados, a simples situações de clonagem de cartões, phishing ou roubo de identidade. Muitas instituições financeiras já começaram a introduzir o Blockchain para aumentar a segurança das suas redes e ampliar a capacidade de processar e verificar transações. 

Assim, transferir e guardar dinheiro pode ser mais rápido, seguro e até barato, por ser mais eficiente e menos dependente de trabalho manual, comparativamente aos métodos tradicionais. Também os “smart contracts” podem aqui ser usados para aumentar a eficácia e transparência – imagine-se o conceito aplicado a hipotecas ou outros financiamentos. Goldman Sachs, J.P. Morgan, Wells Fargo e HSBC, são apenas alguns exemplos de empresas que já usam Blockchain para agilizar os seus processos. 

6. Energia, Blockchain ao serviço do planeta

As empresas produtoras, fornecedoras e comercializadoras de energia estão a reconhecer o impacto transformador da tecnologia Blockchain. Este setor tem sido impulsionado por várias inovações, como o recurso a painéis solares, veículos elétricos e gestão inteligente de dados em tempo real. O Blockchain acompanha esta evolução com, por exemplo, a criação dos chamados “créditos de carbono”. Os créditos de carbono são títulos que valorizam com a não emissão de gases de efeito estufa à atmosfera, podendo ser negociados (comprados e vendidos) em plataformas específicas, tal como acontece atualmente com ações. O objetivo é promover uma economia à base da redução das emissões.

Mas talvez uma das aplicações mais diretas seja na gestão das cadeias de produção.  O blockchain pode conferir mais transparência ao registar dados transacionais ao longo de todo o processo de produção de commodities como, por exemplo, o petróleo, com dados fiáveis sobre a proveniência (ou seja, origem), os processos de definição e distribuição, até ao posto de abastecimento. Esta transparência cria uma oportunidade para otimizar oferta e procura, e torna a produção, logística e consumo mais sustentáveis

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